左相讓貞兒以自己的侄女之名參與選妃，最終會讓她成為中殿娘娘，貞兒擔心師傅的安危，只好暫時答應左相的要求。晚上，貞兒回想起左相的陰謀，不明白貞敬夫人為何要參與這驚世駭俗的計劃，貞敬夫人避重就輕，提醒貞兒隱藏自己的感情。這時，貞敬夫人的兒子司成府掌令走了進來，貞兒知道他剛正不阿，　心里有了新的想法。

皇上李泰(李準 飾)看著貞兒送的扇子，回想起貞兒的表白，眼淚不由主流下，阿均走上前提醒他回宮，皇上李泰決定放下這段情感。

貞兒利用掌令幫助師傅們逃走，讓他們前往慶尚之地，掌令見眾人逃走，貞兒說話時候吞吞吐吐，想要打聽緣由，貞兒卻不知該不該相信掌令，不敢說出實情。

貞兒告訴貞敬夫人自己不會參加揀擇，即便進入黃室也會將這陰謀告訴大妃娘娘。貞敬夫人將左相請來，貞兒讓左相放了自己，自己會守口如瓶，不然就會像掌令告發，畢竟掌令是一個剛正不阿的人。這時，手下進來匯報，彩箱匠們逃亡慶尚之地。貞兒立即明白了左相一手遮天的能力，只好再次妥協。

皇上李泰在上橋上等待著貞兒，卻始終不見人影，李泰到彩箱坊查看，發現眾人走的非常匆忙，于是立即回到皇室，讓阿均派人查找貞兒。與此同時，冬琴發現貞兒等人失蹤后到處尋找，看到貞兒打扮得雍容華貴的從左相府出來，又在眾人的前呼后擁下入宮，決定想辦法入宮。

冬琴聽到夫人們準備送丫鬟沐木進宮，故意嘲笑丫鬟沐木想要勾引主上，讓妍熙對沐木心有芥蒂。果然妍熙非常在意丫鬟勾引主上，決定帶一個長相平庸，而且忠心的人進宮。

皇上從阿均口中得到驗證，彩箱匠們出事，擔心貞兒的情況，這時，參加揀擇的外命婦進宮，皇上看到了熟悉的身影，立即追上前去。大妃娘娘卻認為不符合禮法將他趕走，皇上認為皇室不是貞兒該待的地方，或許是自己看錯了。

經過大妃娘娘揀擇中殿娘娘的人選已定，皇上告訴眾臣，自己有中意的對象，左相和兵判交鋒，一時間朝堂上分為兩派，事情僵持不下，皇上決定讓大提學出面調解，因為大提學是左相也無法控制的人。

大提學認為中殿娘娘剛去世，皇上因為守孝三年才能揀擇才符合禮法。左相卻認為皇室子嗣堪憂，應該早日立下中殿娘娘為誕下元子做準備。事情再次僵持了三天，皇上立即提出了折中的辦法，將兩位命婦選為淑儀，等三年國喪后，再從其中擇一位成為中殿娘娘。

左相控制著天象局，操縱天象局向皇上稟報首先與樸淑儀合房。兵判趙元表知道左相的操作，安慰妍熙不要太在意，畢竟皇上最討厭的就是左相的人。果然，晚上，皇上故意違背天象局的安排，到趙淑儀的房間合房。

貞兒坐在淑儀的房間，等待著皇上的到來，怎料尚膳進來匯報皇上到了趙淑儀房間，貞兒想要惹怒皇上故意要求回來，不然自己就會到趙淑儀的房中。尚膳是表明自己是左相的人，提醒樸淑儀不要過于介意，以后會幫助她得到皇上的恩寵，貞兒聽后更加生氣大罵尚膳。

皇上見樸淑儀如此行事，決定以善妒的名義將她廢除，于是沖進樸淑儀的寢宮，怎料眼前的人卻是貞兒，兩人突然慌了神，不知如何面對。